¿Cómo se expande el Universo si es todo lo que hay?

Un suceso revelador sobre la corriente de pensamiento anterior al siglo XX es que nadie había sugerido que el universo se estaba expandiendo o contrayendo. Se solía aceptar que o bien el universo había existido eternamente en un estado invariable, o bien había sido creado en un tiempo finito del pasado, más o menos tal como lo observamos hoy.

El hecho de que el universo se esté expandiendo es uno de los fundamentos de la teoría del Big Bang. En 1929, Edwin Hubble hizo la singular observación de que, dondequiera que miremos, las estrellas distantes se están alejando rápidamente de nosotros. En otras palabras, el universo efectivamente se está expandiendo, por lo tanto, en tiempos anteriores los objetos habrían estado más próximos. De hecho, parecía que hubo un momento hace entre 10.000 y 20.000 millones de años en que todos estaban exáctamente en el mismo lugar.

Es difícil plantearse cómo puede aumentar de tamaño el propio espacio. En la segunda década del siglo XX Einstein se sorprendió cuando aplicó sus ecuaciones de la Relatividad General al Universo, llegó a la conclusión de que el Universo era inestable, podría expandirse o contraerse.

Como comprenderán, esta nueva posición chocó de frente con el pensamiento de ese momento, en el que se creía que la Vía Láctea era todo el Universo y además se caracterizaba por ser estable.

El célebre físico -Einstein- introdujo lo que más tarde se denominó la Constante Cosmológica que supuso el surgimiento de un tipo de fuerza anti-gravedad. Pero Einstein aseguró que la Constante Cosmológica había sido su mayor metedura de pata.

Desde finales de los 90 se ha llegado a comprender que el Universo no sólo se expande sino que este movimiento está sometido a otra fuerza más, la aceleración. Como aparece cada vez más espacio entre galaxias distantes, en cierto modo el Universo se hace más grande, pero si el Universo es infinito, estos conceptos ya no son aplicables.

Si sumamos las masas de todas las estrellas que podemos ver en nuestra galaxia y las demás galaxias, el total es menor que una centésima parte de la cantidad requerida para detener la expansión del Universo, incluso para la estimación más baja de la velocidad de expansión.

Y para terminar por hoy, hay algo que llevo cuestionándome durante meses y meses, ¿Qué es el tiempo? ¿Realmente existe? ¿Tendrá algo que ver la expansión del Universo con que el tiempo vaya hacia adelante? ¿Si el Universo se contrayese, el tiempo iría hacia atrás y sería capaz de recordar hoy lo que ocurrirá mañana?

Muchas dudas y pocas respuestas.

Por ahora.

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